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C’est en Pennsylvanie, aux Etats-Unis que fut découvert le pétrole en 1859. On doit cette découverte à deux hommes, Edwin Drake et George Bissel. Quelque années plus tard, la première société de raffinage de pétrole est crée par John Rockefeller. Son nom : La « standard oil ». A l’époque, la principale utilité du pétrole était la fabrication de kérosène pour l’éclairage.
Influencés par les richesses engendrées par cette nouvelle source d’énergie, la famille Nobel entreprend en 1873 de partir à la recherche de nouvelles sources de pétrole, mais cette fois sur le continent Russe. La production de pétrole russe sera plus tard développée par les Rothschild alors qu’en Indonésie, la production commence sous le nom de la companie Royal Dutch.
En 1892, c’est la naissance de la compagnie Shell. Fondée par Marcus Samuel, cette dernière a pour fonction de transporter le pétrole des différentes sources vers les pays consommateurs.
Rapidement menacé par l’invention de l’ampoule électrique, le pétrole retrouve rapidement ses lettres de noblesse avec l’arrivée de la première voiture en 1896.
La richesse de la production au Moyen-Orient telle qu’on la connaît aujourd’hui n’est apparue qu’en 1901 avec la première concession anglaise en Iran. S’en suivront de nombreuse découvertes de puits de pétrole à travers les Etats-Unis, notamment au Texas, en Californie ou encore en Oklahoma.
A partir de là, les choses évoluent très vite et dans les années 1920, on assiste à un véritable boom du pétrole, notamment en Irak, puis en Arabie Saoudite.
En 1924 est créée la première compagnie française des pétroles (CFP) que l’on connait aujourd’hui sous le nom « Total ».
Dans les années 40, le pétrole devient bien plus qu’une affaire d’économie et commence à influencer fortement la politique internationale. C’est en effet à ce moment que certains grands pays se mettent à soutenir des pays comme l’Arabie Saoudite en échange d’un droit d’exploitation des ressources pétrolières.
L’OPEP ou Organisation des Pays Producteurs de Pétrole, est créée en 1960 et regroupe l’Arabie Saoudite, le Venezuela, Le Koweït, l’Iran et l’Irak.
13 ans plus tard, c’est le premier choc pétrolier provoqué par la guerre du Kippour. S’ensuit une hausse du prix du baril, conséquence principale du soutien accordé à Israel par les Etats-Unis. L’embargo sera levé un an plus tard et c’est à ce moment que sera créée l’agence internationale de l’énergie.
S’ensuivront de nombreuse crises politico-économiques liées au pétrole ou ayant un impact direct sur le marché pétrolier. C’est d’abord la révolution iranienne en 1979, puis en 1980 la guerre entre l’Iran et l’Irak. Vient ensuite la hausse du Dollar en 1985 et le contre-choc pétrolier en 1986. Enfin, en 1990, l’attaque du koweït par l’Irak et dernièrement les attentats du 11 septembre 2001 à New-York.
Aujourd’hui, les cours du pétrole flambent, et on a assisté en 2008 à un record boursier de 100$ du baril. Depuis, la barre des 130$ a été franchie à de nombreuses reprises. C’est sans doute ce qui explique l’engouement actuel des traders pour le marché pétrolier.
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